La paz del hogar – Honoré de Balzac

Tras este apacible título se esconde una soberbia escenificación de la crueldad que puede desarrollarse en la intimidad de una simple reunión social. Honoré de Balzac, experto como pocos en retratar a las personas y mostrar sin tapujos su personalidad, pone en escena una serie de personajes que se dan cita en un baile palaciego, allá por 1809, en pleno apogeo del esplendor napoleónico; en ese contexto tan galante y formal podremos ser testigos de las maniobras que algunos de ellos llevan a cabo para subvertir esa «paz del hogar» que en absoluto es tan tranquila como podría suponerse. Y es que lo que el maestro francés describe con ironía y exactitud es la falta de escrúpulos que todos tenemos a la hora de tratar de alcanzar nuestras aspiraciones.

La paz del hogar es un relato breve que se incluye en la colección Escenas de la vida privada, en la que Balzac retrató diversos aspectos de la sociedad de su tiempo. En esta ocasión, la trama se centra en las relaciones de unos cuantos personajes durante la celebración de una fiesta organizada por un senador para conmemorar la paz que Inglaterra y Francia acaban de firmar. En el palacio, unos cuantos hombres ilustres —un embajador, un coronel, un Consejero de Estado— charlan sobre sus relaciones con mujeres, bien esposas o amantes, y alardean de sus conquistas e infidelidades. Lo que comienza siendo una plácida velada social termina convirtiéndose en una sutil lucha por alcanzar los favores de una dama elegante que ninguno de ellos conoce… aunque resultará mucho más cercana de lo que se imaginan.

Aunque pudiera parecer una obra sobre la pasión o el amor, La paz del hogar ahonda más bien en los entresijos de lo peor del alma humana: la codicia, la envidia, la crueldad o el odio. Balzac retrata una situación muy normal, cotidiana, pero la aborda desde la psicología de unos protagonistas empeñados en lograr sus objetivos a toda costa, sin reparar en convenciones sociales o daños emocionales. No sólo hablamos del evidente engaño asociado a una infidelidad, sino a la falta de escrúpulos de los individuos que ansían llevarlo a cabo, y a la hipocresía que yace bajo sus intenciones; los personajes del relato no sólo traicionan a sus congéneres, sino que muestran a las claras la degradación a la que se puede llegar en pos de un deseo (sea del tipo que sea).

La paz del hogar es una obrita menor, accesoria, en la enorme producción de Honoré de Balzac. Pero no hay duda de que, a pesar de estar lejos de la calidad de otras obras del francés (y es que en las narraciones breves su genio para el retrato psicológico se ve muy constreñido), es un texto irónico e interesante, que ofrece algunos momentos de deleitosa contemplación de los entresijos oscuros del alma. Aunque breve, por tanto, bastante recomendable.

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